En 2024, la Californie comptait 255 milliardaires, plus que tout autre État. Pourtant, leurs richesses sont loin de ruisseler sur les autres citoyens californiens qui subissent l’explosion du coût de la vie et une crise du logement. C’est pourquoi le syndicat des travailleurs de la santé SEIU-UHW a proposé le « California Billionaire Tax Act » (loi fiscale sur les milliardaires de 2026).

« Le luxe pour quelques-uns, tandis que ceux qui cuisinent, qui nettoient, qui construisent, qui enseignent, qui écrivent – ceux qui font la prospérité de la ville – sont au bord de la rupture », a dénoncé Kurt Petersen, coprésident du syndicat des employés d’aéroport et d’hôtellerie Unite Here Local 11, lors d’une action dans le restaurant de Musk, rapporte le L.A Times.

Seuls les Californiens dont la fortune dépasse 1 milliard de dollars seraient concernés, soit 255 personnes possédant un patrimoine cumulé de 2 000 milliards de dollars. La Californie héberge 22 % de l’ensemble des milliardaires américains.

Cette taxe exceptionnelle servirait à compenser les 100 milliards de dollars (85,7 milliards d’euros) de coupes budgétaires imposées par la loi de finances adoptée par le Congrès américain en juillet 2025, sous l’égide du président Donald Trump. Les 10 % restants seraient alloués aux programmes d’aide alimentaire et à l’éducation publique, qui se trouve dans une situation étonnamment critique pour un État aussi riche.

« Nous appelons les milliardaires californiens à contribuer financièrement, exceptionnellement, en versant une taxe de 5 % afin d’éviter l’effondrement du système de santé californien et de financer l’enseignement public ainsi que les programmes d’aide alimentaire de l’État », explique le syndicat sur le site internet dédié.

Le California Budget & Policy Center estime que jusqu’à 3,4 millions de Californiens pourraient perdre leur couverture Medi-Cal et que des hôpitaux ruraux pourraient fermer leurs portes si aucune nouvelle source de financement n’est trouvée.

Cette taxe devrait donc permettre de préserver les 145 000 emplois dans la santé, menacés par Trump, et de garantir l’accès aux soins à la population. Publiée en décembre 2025 dans les propositions de loi officielles, l’initiative doit maintenant recueillir 874 000 signatures d’ici le 24 juin, pour ensuite être soumise au vote des 39,43 millions de Californiens en novembre 2026.

Le gouverneur démocrate de l’État, Gavin Newsom, ne soutient pas l’initiative. Les milliardaires de la Silicon Valley de Californie menacent de quitter l’État si la taxe était adoptée.

Parmi eux : Andy Fang, cofondateur de DoorDash et Peter Thiel, cofondateur de PayPal et de Palantir (société d’édition logicielle dont les technologies sont entre autres utilisées par l’ICE pour traquer les citoyens aux Etats-Unis). Les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, ont rompu leurs liens avec la Californie et transféré leurs activités hors de l’État.

Pourtant, leur fortune ne cesse d’augmenter. Le patrimoine cumulé des milliardaires californiens est passé de 300 milliards de dollars en 2011 à 2 200 milliards de dollars en octobre 2025, d’après un rapport de l’Université du Missouri.

A Los Angeles, une initiative similaire, portée par un autre syndicat, veut elle augmenter les impôts des entreprises dont les PDG sont surpayés. Elle concernerait les compagnies dont les PDGs gagnent au moins 50 fois plus que leurs employés médians.

Malgré les menaces des milliardaires, tout est encore possible pour l’État de Californie. En 2012, les impôts avaient été augmentés pour les contribuables gagnant plus de 250 000 dollars par an.

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Californie : une proposition de loi veut taxer les milliardaires pour sauver les hôpitaux