Cette convention, qui possède 133 membres, 132 pays et l’Union européenne, oblige légalement tous ses pays membres à protéger les espèces menacées d’extinction, de conserver et restaurer leurs habitats, de minimiser les obstacles à leur migration et de coopérer entre eux pour mener à bien cette préservation.

Selon un rapport publié avant la COP15, près de la moitié (49%) de toutes les espèces répertoriées par la CMS déclinent, et près d’une sur quatre est menacée d’extinction à l’échelle mondiale.

C’est pourquoi les 130 pays signataires se sont mis d’accord pour protéger ces 40 espèces migratrices, dont le célèbre harfang des neiges (Bubo scandiacus), que les fans d’Harry Potter connaissent sous les traits de la chouette Hedwige. Cette espèce a perdu un tiers de sa population mondiale durant les trente dernières années, à cause « du changement climatique et de la surexploitation ».

Parmi les autres espèces migratrices protégées : le grand requin-marteau, la loutre géante du Brésil, la hyène rayée, les anguilles bien évidemment, ou encore la barge hudsonienne, un oiseau au long bec menacé d’extinction, qui parcourt 30 000 kilomètres par an de l’océan Arctique à la Patagonie.

Les menaces qui pèsent sur ces espèces : la dégradation de leurs habitats naturels, la pollution, et le changement climatique qui modifie leur période de migration, rendant plus rares les ressources alimentaires.

« En traversant les continents et en reliant des écosystèmes éloignés, ces espèces révèlent que la nature ne connaît pas de frontière entre les États », avait déclaré le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva lors de son discours d’ouverture de la COP15, il y a une semaine.

« Protéger ces animaux, c’est protéger la vie de la planète », avait-il conclu.

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Le Harfang des Neiges, rendu célèbre par Harry Potter, est désormais une espèce migratrice protégée