« Les loisirs motorisés et la nature en montagne ne font pas bon ménage », juge Vincent Neirinck.

Conseiller stratégie relations et institutionnelles au sein de Mountain Wilderness, Vincent lutte depuis les années 70 pour protéger les espaces montagnards et les écosystèmes qui y prospèrent. Parmi ses engagements de la première heure : la lutte contre les loisirs motorisés en montagne, jugés incompatibles avec les exigences de protection et de conservation de ces milieux si fragiles.

La loi française est pourtant claire à ce sujet. Adoptée en janvier 1991, la loi n°91-2 du Code de l’environnement – dite loi Lalonde – interdit la pratique d’activités motorisées dans les espaces naturels, en-dehors des voies et chemins qui y sont spécifiquement dédiés.

À son origine, une volonté de moraliser la fréquentation de la nature, mais surtout de garantir la protection et la conservation des espaces naturels, érigée en principe d’intérêt général par la loi de 1976 relative à la protection de la nature.

Cette loi prend davantage son sens dans les milieux montagnards, dont les écosystèmes figurent parmi les plus vulnérables face aux activités humaines. En cause : leur équilibre repose sur des conditions parfois extrêmes, lentes à se régénérer et faciles à perturber.

Dans ce cadre, les activités motorisées accentuent cette fragilité, du fait de leurs émissions et de leur impact sur les sols et les forêts, certes, mais aussi en compromettant la tranquillité indispensable à la biodiversité.

Une loi trop peu appliquée

Malgré ces constats, et en dépit de l’interdiction posée par la loi Lalonde, ces pratiques n’ont pas cessé pour autant, et ce, dans tous les massifs montagneux de France.

« Comme beaucoup de lois françaises, il y a des dérogations, des manières de mal l’appliquer », déplore Vincent, qui attribue la lente et difficile prise de conscience au fait que « l’environnement est considéré comme un non-sujet par rapport à de nombreuses autres problématiques, […] et de fait, il faut reconnaître que la réglementation est moins bien appliquée que sur d’autres sujets ».

Pour pallier le non-respect de la loi, c’est grâce à « un travail permanent de sensibilisation aux enjeux environnementaux » que Mountain Wilderness ambitionne à généraliser son application. Récemment, une victoire remportée par l’ONG et France Nature Environnement Isère pourrait faire changer la donne.

Un combat d’endurance

Après plus de 20 ans de lutte, les associations ont réussi à faire condamner la société ESPACE GLISS par la Cour de cassation pour avoir proposé à ses clients des promenades en motoneiges sur le domaine skiable de Chamrousse.

Après de longues années de procédures, les autorités judiciaires ont jugé que l’autorisation de circulation délivrée par le maire de la commune en décembre 2000 était illégale, ce qui a débouché sur la condamnation, en 2024, à des peines d’amende aux membres de la société ainsi qu’à la confiscation de 10 motoneiges – qui ont ensuite été données aux services de secours de montagne.

Cette décision de justice marque un tournant pour l’ONG dans sa lutte contre les loisirs motorisés, « parce que cet exemple et ce succès en justice fait jurisprudence », se réjouit Vincent, avant d’ajouter, « encore faut-il qu’elle soit appliquée ».

**La montagne, une « cathédrale » à préserver**

Fort de cette victoire juridique, Mountain Wilderness souhaite désormais voir l’application de la loi Lalonde être généralisée à l’ensemble du territoire. Elle va continuer ses actions là où des abus relatifs aux loisirs motorisés sont observés.

Avec cet objectif, Mountain Wilderness et La Relève et la Peste publient une pétition pour demander l’arrêt de ce type de loisirs dans le domaine de l’Alpe d’Huez.

« Un des enjeux importants de cette action, c’est de faire valoir ce qu’on a gagné devant les tribunaux à chaque endroit où persistent des loisirs motorisés en milieux naturels, de sorte à ce que les préfets et les personnes qui délivrent des autorisations soient au courant de ce qui est permis ou non. […] Le fait d’obtenir l’adhésion des citoyens à travers leur signature montre qu’il y a un vrai sujet, et qu’il est urgent de s’en saisir », explique Vincent.

Leur victoire juridique à Chamrousse pourrait avoir un impact bien plus large, et devenir un véritable rempart face à la privatisation et à l’exploitation de la montagne au service d’un tourisme de niche, dont les répercussions sur l’environnement impactent l’ensemble des espèces qui y vivent.

« On est en bagnole à courir après le temps, tous les jours, tout le temps… Et on en crève, littéralement, à cause de la pollution atmosphérique, du dérèglement climatique, des canicules… Finalement, la montagne, c’est le dernier espace de liberté où on peut profiter de l’air pur », rappelle Vincent.

« Avoir cet espace de respiration, c’est quelque chose qui est si crucial pour la société. Alors offrons-nous le luxe de prendre le temps, d’aller tranquillement dans la montagne, de profiter de ces espaces merveilleux, de visiter cette cathédrale de la nature, et surtout, de faire en sorte qu’elle reste une cathédrale ».

Pétition lien hypertexte

La montagne : une « cathédrale naturelle » menacée par les loisirs motorisés